口唇、口腔、睑结膜、指甲床和皮肤变成紫色或青紫色，称为紫绀。有人问紫绀是 不是就是缺氧现象？其实这二者并不是同义语。例如，煤气中毒者和服用氰化物自 杀者，虽然出现缺氧现象，但并不表现出紫绀；与人相反，患有红细胞增多症的人 和亚硝酸盐中毒的人，虽无明显缺氧，却有紫绀。
引起紫绀的常见疾病有肺栓塞、肺水肿、气胸、胸廓严重畸形、充血性心力衰竭、 先天性心脏病、雷诺氏病、血栓闭塞性脉管炎、静脉血栓形成等症。另外，在高空 环境中，空气里氧含量不够，即使呼吸系统功能正常，也会发生紫绀，所以初到高 原地带的人，可发生紫绀。
紫绀除了出现时间短暂，或由局部因素(如暴露于寒冷环境中)引起，一般情况都表 示病情比较严重。因此，必须迅速找出原因，及时治疗。对于紫绀患者，应及时用 氧气袋吸氧，马上去医院注射呼吸中枢兴奋药如可拉明、洛贝林等，以提高呼吸功 能；同时最主要的要保持呼吸道通畅，使空气(主要是氧气)能够进入肺里；还给予 支气管扩张药，如新剂型药物——沙丁胺醇气雾剂等，必要时可进行人工呼吸或及 时给予气管切开，以挽救生命。
